海棠是周恩來總理鐘愛的花卉之一，北京中南海西花廳內廣植西府海棠。1954年春，西花廳海棠盛開時，周總理總理正在瑞士參加日內瓦會議，無法親臨賞花，鄧穎超剪下一枝海棠花做成標本，夾在書中寄給總理。總理看到這來自祖國的蘊含深意的海棠花非常感動，百忙中托人帶回一枝芍藥花給鄧穎超，周恩來和鄧穎超千里迢迢贈花問候，成為廣為流傳的佳話！